DE ELDSTE BYENE

Hammerfest og Vardø er de to eldste byene i Nord-Norge.

Begge fikk bystatusen sin 17. juli 1789, gjennom kjøpstadsrettigheter, ved kongelig dekret av kong Christian VII av Danmark-Norge.

I dag har vi 20 tettsteder i Nord-Norge med bystatus, og mens det tidligere var nødvendig å få denne statusen gjennom dekret hos kongen eller gjennom vedtak i Stortinget, kan i dag kommunestyret vedta om man ønsker bystatus eller ikke. Forutsetningen er blant annet at kommunen må ha minst 5.000 innbyggere. Kriteriene var ikke klare da Nordkapp kommune vedtok bystatus for Honningsvåg, men ettersom loven ikke kan gis tilbakevirkende kraft, har Honningsvåg beholdt bystatusen sin, selv om innbyggertallet ikke oppfyller kriteriene.

Foruten Vardø og Hammerfest, er dette de nordnorske byene: Tromsø (bystatus fra 1794), Bodø (1816), Vadsø (1833), Narvik (1902), Harstad (1904), Svolvær (1996), Honningsvåg (1996), Mo i Rana (1997), Sortland (1997), Mosjøen (1998), Fauske (1998), Kirkenes (1998), Sandnessjøen (1999), Brønnøysund (2000), Stokmarknes (2000), Finnsnes (2000), Alta (2000) og Leknes (2002).